據CNN12月18日報道，韓國每年都有成千上萬的人孤獨地死去，其中很多是中年且孤立無援的人，而且往往死后幾天甚至幾周都沒有被發現。

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去年3378名韓國人“孤獨死去”

根據韓國法律，“孤獨死亡”是指一個人與親人隔絕獨自生活后，因自殺或疾病而死亡，尸體在“一定時間”過去后才被發現。

在過去十年中，隨著孤獨死亡人數的增加，這個問題引起了全國的關注。這一趨勢背后的因素包括該國的人口危機、社會福利差距、貧困和社會孤立。自新冠疫情暴發以來，這一問題變得更加明顯。

根據韓國保健福祉部上周三發布的一份報告，去年該國記錄了3378 例此類死亡，高于2017年的2412 例。

該部的報告是自韓國政府于2021年頒布《孤獨死亡預防和管理法》以來的第一份報告。該法案要求每五年更新一次，以幫助制定“防止孤獨死亡”的政策。

盡管孤獨死亡影響著不同人群，但報告顯示，中老年男性的風險尤其大。2021年，因孤獨而死的男性人數是女性的5.3倍，高于之前的四倍。

去年，50多歲和60多歲的人占孤獨死亡人數的60%，40多歲和70多歲的人也占很大比例。20多歲和30多歲的人占 6%到8%。

該報告沒有探討這些人“孤獨死”的原因。但多年來，當局一直在研究這種現象，以了解是什么導致了這些人孤獨地死亡，以及如何更好地幫助弱勢群體。

“為迎接超高齡社會，有必要積極應對孤獨死亡。”韓國立法研究所今年早些時候在新聞發布會上表示，并補充說政府的首要任務是“迅速識別社會孤立案例 ”。

人口老齡化加劇”孤獨死亡”

韓國是包括日本在內的幾個面臨人口下降的亞洲國家之一，人們生育的嬰兒越來越少，生育時間也越來越晚。

自2015 年以來，韓國的人口出生率一直在穩步下降。專家將要求苛刻的工作文化、不斷上漲的生活成本和停滯不前的工資等各種因素歸咎于人們放棄生育的原因。與此同時，該國的勞動力正在萎縮。令人擔心的是，隨著老年人口不斷膨脹。在醫療保健和家庭援助等領域將面臨人工短缺。

根據經濟合作與發展組織的數據，截至2016年，超過43% 的65歲以上韓國人生活在貧困線以下，是經合組織其它國家全國平均水平的三倍多。

在一項關于孤獨死亡的研究報告中，首爾市福利中心高級研究員宋仁柱寫道，如果韓國中老年人被排除在勞動力和住房市場之外，他們的生活就會“迅速惡化”。該研究分析了9個孤獨死亡案例，并對死者的鄰居、房東等進行了深入訪談。

其中一個案例涉及一名64歲的工人，他在因殘疾失去工作一年后死于因喝酒導致的肝病。他沒有受過教育，沒有家庭，甚至沒有手機。在另一個案例中，一名88歲的婦女在兒子去世后陷入經濟困境。為她提供免費膳食的老年福利中心在疫情開始時關閉，之后這名老人就去世了。

“那些面臨孤獨死亡風險的人在死前面臨的困難是健康問題、經濟困難、與社會脫節和被排斥，以及日常生活的困難。”宋寫道。

復雜的因素包括政府援助延遲以及對患有嚴重或慢性疾病的人“缺乏家庭護理”。

衛生和福利部的報告印證了宋仁柱于2021年開展的研究結果。該報告稱，許多面臨風險的人發現他們的生活滿意度“由于失業和離婚而迅速下降”，尤其是當他們“不熟悉醫療保健和家務勞動時” 。

在宋仁柱的研究中，許多人居住在狹窄、昏暗的空間中。例如被稱為“jjokbang”的細分公寓，這里的居民總是共用一些公共設施；另外還有人住在被稱為“banjiha”的地下室公寓。今年早些時候，在首爾市創紀錄的暴雨中，一個居住在地下室公寓的家庭被淹死的事件成為頭條新聞。

在首爾等主要城市，以昂貴著稱的住房市場意味著上述這些公寓是最實惠的選擇之一。除了惡劣的生活條件外，這些人還面臨被進一步孤立的風險。宋仁柱在研究中稱，這些住房結構“已經被批評為貧民窟......并且還受到污名化”，許多居民過著“匿名”的生活。

該國正采取應對措施

多年來，公眾對孤獨死亡的日益關注促使了韓國政府和地方部門采取措施來應對。

據韓聯社報道，2018年，首爾市政府宣布了一項“鄰里守望者”計劃。該計劃規定，由社區成員聯絡探訪居住在地下室公寓或細分住房的單身家庭。

根據該計劃，醫院工作人員、房東或便利店員工扮演“看守人”的角色。當他們發現自己關注的對象長時間未出現，或未支付租金和其他費用時，應及時通知社區工作人員。

包括首爾、蔚山和全州在內的幾個城市已經為獨居者推出了手機軟件。如果他們的手機在一段時間內處于非活動狀態，該軟件就會自動向緊急聯系人發送消息。

該國的教堂和非營利組織等也加強了社區活動，并為無人認領或哀悼的死者舉辦葬禮。

該國去年通過的《孤獨死亡預防和管理法》是迄今為止最新和最全面的措施，要求地方政府制定政策來識別和幫助處于危險中的居民。除了建立五年一次的情況報告外，它還要求政府起草一份綜合預防計劃，該計劃仍在制定中。

在宋仁柱于11月發表的另一研究文章中，他建議當局為那些試圖在困境中重新站起來的人提供更多的支持，包括針對中老年人的教育、培訓和咨詢計劃。

保健福祉部長官曹圭鴻表示，韓國正在努力“變得像英國和日本等國家一樣，推出戰略來應對“孤獨死”。