據美聯社、CNN報道，當地時間本周四，美國環境保護局負責人前往俄亥俄州東巴勒斯坦，了解俄亥俄州貨運列車出軌事故造成的傷亡人數，事故導致有毒化學品泄漏或被燒掉，將近兩周后，當地依然散發著新油漆般的惡臭。

環保局局長邁克爾·里根表示，環保局在此次危機中有充分的執法權，目前已經計劃追究諾福克南方火車公司在事故中的責任。

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有害物質導致數千條魚死亡

火車脫軌事故發生后，大火持續了長達一天的時間，州政府下令疏散居民。在事故發生后五天，當地時間2月9日，居民們被告知可以返回住所，但健康危害的陰霾始終沒有散去。

東巴勒斯坦是俄亥俄州和賓夕法尼亞州邊界沿線一個人口不足5000人的小鎮。自事故發生以來，當地一直有居民們抱怨頭疼、眼睛發炎，他們的汽車和草坪上落滿了煙塵，脫軌火車上溢出的有害化學物質導致數千條魚死亡，大量寵物及野生動物死亡或者患病。

州政府官員一再表示，市政系統的水是從五口由堅固鋼殼覆蓋的深井中抽取的，可以安全飲用。然而，州長辦公室表示，該州環保局鼓勵從私人水井取水的居民對水質進行檢測。

而據俄亥俄州自然資源部的估計，在超過11.2公里的溪流中至少發現了3500條魚死亡，其中大部分是小魚，例如鰷魚和鏢鱸。

當地官員表示，正在采取預防措施以確保到達俄亥俄河的污染物不會進入飲用水。

當地居民擔心孩子健康受影響

“我有三個孫子，他們在這里長大會患上癌癥嗎？”當地居民凱西·戴克 (Kathy Dyke) 發出這樣的質疑，當地時間本周三，她和數百名鄰居一起就此事參加了一次公開會議，而鐵路運營商諾福克南方公司（Norfolk Southern）的代表缺席了該次會議。

“人們感到不安，因為他們曾被要求離開自己的家，”他說，但他也表示，只要權威檢測能表明安全性，他愿意將家人搬回該地區。

參加了周三會議的人們，對健康危害提出疑問，并要求諾福克南方公司提高信息透明度。而該公司沒有參加會議的理由，是擔心員工安全。

很多人在當地高中的體育館外排隊等候，他們因得不到任何新的消息而心煩意亂。每當聽到相關官員向他們保證，那些揮之不去的氣味并不危險時，人群就會爆發出噓聲或大笑。

“他們只是在避重就輕，敷衍了事，”丹妮爾·迪爾（Danielle Deal）說，她的家離事故現場只有幾英里。“諾福克南方公司應該在這里直面問題。”

目前，針對諾福克南方公司的訴訟已經至少有5起，該公司在本周宣布，將設立一項100萬美元的基金，以幫助受事故影響的社區，同時繼續清除地面和溪流中溢出的污染物，并監測空氣質量。

諾福克南方總裁兼首席執行官艾倫·肖（Alan Shaw）在給社區的一封信中表示：“我們在這里，并將一直在這里，直到確保大家的安全，幫助東巴勒斯坦恢復和重現繁榮。”

但從家園撤離的人們表示，他們希望得到切實的幫助，知曉如何去得到所承諾的經濟援助。除此之外，他們還想知道鐵路公司是否會承擔責任。

俄亥俄州及聯邦的官員承諾，確保諾福克南方公司不僅要支付清理環境的費用，還要償還居民的損失。

美環保局長稱將對涉事公司問責

“我要求他們信任政府。我知道這很難，我們知道當下信任是稀缺的。”美國環保局局長邁克爾·里根 (Michael Regan)，一邊這樣說著，一邊沿著一條仍散發著化學氣味的小溪行走。“我們正在檢測那列火車上所有的東西。”

他試圖讓疑慮重重的居民們放心，試圖讓他們相信東巴勒斯坦周圍的水適合飲用，空氣可以安全呼吸。

里根周四上午在接受美國有線電視新聞網 (CNN) 的采訪時表示，該機構在危機期間可以全權執法，“我們已經向相關公司發出了問責通知，他們也已經簽署，表明他們將負責清理工作，隨著調查的持續開展，隨著最新事實被發現，我只想說，一切非常清楚，我和聯邦政府都將動用環保局的全部執法權利，以確保追究這家公司的責任。”

“我們理解居民的擔憂，他們理應如此，他們對此有疑問，這都是可以理解的。”白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾（Karine Jean-Pierre）說。“我們會查個水落石出。”

有傳聞稱，當地有寵物或牲畜生病了。俄亥俄州官員表示，尚未確認相關動物死亡，牲畜面臨的風險很低，但州農業部正在檢測事故一周后死亡的一頭小牛的樣本。

火車脫軌的原因，被懷疑是軌道車車軸出現了機械故障。美國國家運輸安全委員會表示，相關視頻顯示，事故發生前火車有一個車輪軸承過熱。美國國家運輸安全委員會（NTSB）表示，預計將在約兩周內發布初步報告。

據美聯社報道，白宮表示，聯邦衛生和應急響應小組以及疾病控制和預防中心的小組將前往東巴勒斯坦。