建設綠色低碳的美麗城市，必須以打造人與人、人與自然和諧共處的美麗家園為最終目標。過去一個時期，我國城市發展曾陷入“重建設輕治理”“重速度輕質量”“重眼前輕長遠”等誤區，城市常被視為經濟增長的“容器”，城市發展往往被簡化為GDP增長、高樓大廈等“物”化指標，而生活其中的“人”的感受和需求常常被忽視或邊緣化。為此，習近平總書記明確指出，城市是人集中生活的地方，城市建設必須把讓人民宜居安居放在首位。中央城市工作會議也強調，轉變城市發展理念，更加注重以人為本。這些都彰顯了以人民為中心的發展思想，體現了城市發展從“物本主義”向“人本主義”的價值回歸，建設“美麗家園”成為城市發展的核心目標，促進“和諧共生”成為城市發展的價值追求。
建設綠色低碳的美麗城市，必須以優化城市空間格局為前提和基礎。過去“重速度輕質量”“重地上輕地下”“重新城輕老城”的發展模式造成城市空間割裂與資源浪費。習近平總書記明確指出，“城市發展要把握好生產空間、生活空間、生態空間的內在聯系”。這要求我們必須以系統思維推進城市空間結構重塑，摒棄“攤大餅”式的粗放擴張模式，轉向精明增長與內涵提升。當前，我國部分城市仍存在產業布局與生態功能沖突、職住分離導致通勤壓力大、生態空間被大量擠壓等問題。需以“多規合一”為抓手，嚴格控制城市開發強度，科學劃定水體保護線、綠地系統線、基礎設施建設控制線、歷史文化保護線、永久基本農田和生態保護紅線，構建生產空間集約高效、生活空間宜居適度、生態空間山清水秀的城市空間格局。例如，可打破機械化的城市功能分區，使住宅、辦公、商業、文化等不同功能區相互交織、有機組合，增強城市布局的合理性；打破封閉式小區壁壘，構建開放共享的街區網絡，提升城市的通透性和微循環能力；盤活存量用地，將工業遺址改造為生態公園或創新園區；推動職住平衡規劃，減少長距離通勤交通帶來的碳排放和環境污染；等等。
推進綠色低碳轉型是建設美麗城市的核心路徑，也是重要動力。必須摒棄先污染后治理的老路，將生態優先、綠色發展貫穿于城市規劃、建設、管理的全過程和各環節，通過綠色低碳轉型重塑發展新動能。優化城市能源結構，支持城市能源系統進行節能低碳改造，大力發展風能、太陽能等清潔可再生能源，支持分布式電力系統建設。按照綠色低碳理念推進城市建設，支持發展大運量、高能效、低排放的城市公共交通體系，加大對現有建筑物和城市照明系統的節能改造力度，積極推廣應用綠色低碳技術，建設一批零碳園區和低碳社區示范工程等。加快產業結構轉型升級步伐，大力培育發展戰略性新興產業和現代服務業，堅決淘汰落后產能，積極發展循環經濟，加強城市生產系統和生活系統的循環連接。
