來自瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院(EPFL)等的國際科研團(tuán)隊(duì)，修訂了核聚變領(lǐng)域的一條基本定律。新定律指出，科學(xué)家們實(shí)際上可以在核聚變反應(yīng)堆中安全地添加更多氫燃料，從而獲得比之前想象的更多的能量。相關(guān)研究發(fā)表于最新一期《物理評論快報(bào)》雜志。

核聚變是未來最有希望的能源之一，涉及兩個(gè)原子核合并成一個(gè)釋放出巨大的能量，太陽的熱量正源自氫原子核聚變成更重的氦原子。國際熱核聚變實(shí)驗(yàn)反應(yīng)堆(ITER)旨在復(fù)制太陽的聚變過程，創(chuàng)造出高溫等離子體，為聚變提供合適的環(huán)境，最終產(chǎn)生能量。

等離子體是類似于氣體的物質(zhì)的電離態(tài)，由帶正電荷的原子核和帶負(fù)電荷的電子組成，密度僅為空氣的百萬分之一。將聚變?nèi)剂蠚湓又糜跇O高溫度下，迫使其電子與原子核分離而產(chǎn)生等離子體，這個(gè)過程發(fā)生在名為“托卡馬克”的環(huán)形結(jié)構(gòu)內(nèi)。

最新研究負(fù)責(zé)人、EPFL瑞士等離子體中心的保羅·里奇說：“在托卡馬克內(nèi)制造等離子體的限制之一是可以注入的氫燃料量。1988年，核聚變科學(xué)家馬丁·格林沃爾德提出的定律將燃料密度與托卡馬克的小半徑和在托卡馬克內(nèi)部等離子體中流動(dòng)的電流相關(guān)聯(lián)，自此‘格林沃爾德極限’一直是聚變研究的基本原則，ITER的建造也基于此。”

里奇同時(shí)指出，盡管格林沃爾德的理論在某些研究中非常有效，但在某些情況下，如ITER的繼任者核聚變示范電廠(DEMO)，會極大地限制其運(yùn)行，因?yàn)樗砻鞑荒軐⑷剂厦芏仍黾拥侥硞€(gè)水平以上。

鑒于此，里奇團(tuán)隊(duì)與其他托卡馬克團(tuán)隊(duì)合作，設(shè)計(jì)了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，可使用高度復(fù)雜的技術(shù)精確控制注入托卡馬克的燃料量，他們在現(xiàn)有世界上最大的幾個(gè)托卡馬克裝置，如位于英國的歐共體聯(lián)合聚變中心開展了試驗(yàn)，同時(shí)分析了限制托卡馬克內(nèi)氫燃料密度的物理過程，以推導(dǎo)出一個(gè)可關(guān)聯(lián)燃料密度和托卡馬克尺寸的第一性原理，并使用世界上一些最大的計(jì)算機(jī)進(jìn)行了模擬。

最終，他們推導(dǎo)出與實(shí)驗(yàn)結(jié)果非常吻合的托卡馬克燃料極限的新方程。新方程假定，就ITER內(nèi)添加的燃料而言，格林沃爾德極限可提高近兩倍，這意味著ITER等裝置可以使用幾乎兩倍的燃料來產(chǎn)生等離子體，從而產(chǎn)生更多能量。DEMO將以比現(xiàn)在的托卡馬克和ITER高得多的功率運(yùn)行，因此也可以增加更多燃料。

(記者劉霞)