極目新聞記者 張揚

據天空新聞12月20日報道，科學家們對新冠奧密克戎變體的特性感到“驚訝”，因為研究表明新變體“改變了新冠感染細胞的方式”。

呼吸道病毒威脅咨詢小組(NERVTAG)的成員、劍橋治療免疫學和傳染病研究所臨床微生物學教授拉維·古普塔告訴天空新聞，專家們一直在了解這種病毒，最新的研究表明這種病毒“在某種程度上改變了它感染細胞的方式”，這讓科學家們“感到驚訝”。

他說：“在不同群體中進行的一些實驗表明，該病毒感染細胞的方式發生了某種程度的改變。這可能是由于再次發生了一些變異，這可能是給我們的一個很大的警告，這種病毒與德爾塔相比，情況可能更糟。”

他解釋道：“盡管奧密克戎的癥狀稍微溫和一點，但由于它的傳播性非常強，所以從非常廣泛的意義上講，大數量的病例仍然會使得較多人轉為重癥。奧密克戎導致的癥狀較輕并不意味著它無害，我們一直在了解這種病毒。”

根據12月19日的最新數據，英國感染奧密克戎的確診病例增加了1.2萬多例，僅倫敦的病例就超過了1萬例。古普塔教授警告說，奧密克戎病例的大量增加是一個非常“嚴重的問題”。

古普塔教授告訴天空新聞：“由于這種病毒（以及這種病毒）的傳播性增強，因此新冠病例數不斷激增，這會使我們的衛生服務系統不堪重負，現在我們正面臨著一個非常危急的情況。”

他補充說：“即使疫苗在很大程度上保護了我們，但我們已經看到新變體傳播率和滲透性的加強，正在給國家醫療服務系統（NHS）帶來巨大壓力，因為人口基數較大，即使發病率較低，仍然意味著有大量的病人住院。”

對于政府是否應該采取更嚴厲的措施來應對不斷上升的新變種病例，古普塔教授表示他“處于中間立場”，他說：“我個人處于中間派觀點，但我認為我們應做好限制措施很重要。”