極目新聞記者 張揚

一顆500萬億噸、比美國羅德島州還大的彗星，正在向地球方向高速飛來，哈勃望遠鏡首次證實了這點。

彗星大小對比圖，左二就是哈雷彗星，最右邊的就是本文提到的彗星

據BBC的4月14日報道，美國國家航空航天局的哈勃望遠鏡已經確定，這顆彗星的彗核（彗核通常被認為是彗星中心的固體部分）質量約為500萬億噸，直徑137公里，是一般彗星的50倍（非常著名的哈雷彗星，直徑約為11.2公里），比美國的羅德島州還大。美國宇航局的科學家表示，它“比天文學家以前見過的任何彗星都要大”。

這顆比以往彗星都要大的彗星，正以每小時3.5萬公里的速度向地球的方向飛來。早在2010年，這個彗星就被發現了，但直到現在哈勃望遠鏡才真正捕捉到它的身影。

通過望遠鏡觀測到的彗星

它是天文學家佩德羅·伯納迪內利和加里·伯恩斯坦發現的，根據命名規則，將其命名為伯納迪內利·伯恩斯坦。

加州大學洛杉磯分校（UCLA）行星科學和天文學教授大衛·朱伊特說：“我們一直懷疑這顆彗星一定很大，因為它在那么遠的距離依然如此明亮。現在我們通過哈勃望遠鏡確認了，的確如此。”

美國國家航空航天局認為這顆彗星是個冰冷的土球，像個“冰冷的樂高積木”，是個“飛來飛去的龐然大物”。

正在清潔哈珀望遠鏡的宇航員

NASA美國宇航局在一份聲明中說：“這顆彗星原本是在奧爾特星云中，這是一個巨大的環繞太陽系的遙遠星系。由于大型行星之間的引力彈弓作用，它像個乒乓球一樣被丟來丟去，最終被扔進了太陽系。”

現在，“伯納迪內利·伯恩斯坦彗星”處于一個橢圓形軌道，運動一周約要300萬年，距離太陽最遠的地方大概有半光年。

十多年前，在智利的塞羅·托洛洛天文臺工作時第一次觀測到它，當時它距離太陽48億公里。而這顆彗星現在距離太陽不到32億公里，幾乎垂直于我們太陽系的平面。

雖然，它正高速向地球飛來，但完全不用擔心它是否會撞到地球，也不用擔心是否會撞到太陽。到2031年，它才會飛到距離太陽最近的地方，而這個地方距離太陽還有16億公里，位置在土星軌道外側。